Marcelinho rói o osso por 12 anos e vira herói no caminho para Londres

Cestinha do jogo decisivo contra a Dominicana, ala do Flamengo chora ao ser homenageado por Huertas e é apontado como mentor na seleção brasileira

Marcelinho Machado no jogo decisivo contra a Dominicana (Foto: EFE)

Aos 36 anos, é hora de estrear. Para quem rói o osso há mais de uma década na seleção, Marcelinho Machado finalmente ganhou a chance de fazer o que sempre quis: jogar as Olimpíadas. E a ficha foi caindo aos poucos na noite de sábado, quando o Brasil bateu a República Dominicana em Mar del Plata e quebrou um jejum de 15 anos para se classificar a Londres-2012. Apontado como vilão em diversos momentos da carreira, foi ele o cestinha do jogo decisivo. Sentado à mesa da entrevista coletiva pouco após a partida, ele não conseguiu segurar as lágrimas quando o xará Huertas, ao seu lado, começou a falar:

- Por mais que eu seja a voz do Rubén Magnano dentro da quadra, devo muito a esse cara que eu tenho aqui do meu lado. Desde que cheguei à seleção, há oito anos, o tratamento que ele tem com todos os jovens é incrível. Muita gente critica sem saber quem é o Marcelinho Machado. Apesar de não ser o capitão, é o cara que tem a maior experiência. Devia ser muito mais respeitado. Tenho que agradecer por tudo que ele fez por mim – disse Huertas, àquela altura aplaudido por todos os companheiros que estavam à sua volta, e com o veterano chorando sem parar.

Brasil tem duas horas para apagar 15 anos de drama e voltar às Olimpíadas

Seleção pega a República Dominicana às 19h na semifinal da Copa América, que vale vaga nos Jogos de Londres e fim de jejum que se arrasta desde 1996

Marcelinho Huertas no jogo da primeira fase contra
a República Dominicana (Foto: EFE)

Há 15 anos, era outro mundo. Um ET assustava a pequena Varginha, vacas loucas assustavam refeições na Inglaterra. Kobe Bryant era um calouro na NBA, William Bonner era um calouro na bancada do Jornal Nacional. O punk dos Ramones se despedia dos palcos, o pop de Shakira se apresentava ao planeta. E o basquete masculino do Brasil ainda se orgulhava de pisar no solo mais nobre do esporte mundial. De lá para cá, a modalidade mergulhou num jejum amargo. Depois de atravessar quatro ciclos olímpicos e 140 mil horas de frustração, serão apenas duas na noite deste sábado. Duas horas de bola quicando para recuperar o orgulho.

Às 19h, a seleção brasileira enfrenta a República Dominicana na semifinal da Copa América de Mar del Plata. Simples assim: quem vencer garante a vaga nos Jogos de Londres-2012, e quem perder cai na enrascada da repescagem no ano que vem. O SporTV transmite a partida decisiva ao vivo, e o GLOBOESPORTE.COM acompanha todos os lances em Tempo Real. Na sequência, às 21h15m, a segunda classificação olímpica será disputada por Argentina e Porto Rico.

Após ser barrado na porta nos três Pré-Olímpicos anteriores, o Brasil chega ao duelo deste sábado com uma força que não tinha desde a última participação nos Jogos, em Atlanta-1996, ainda com a geração de Oscar Schmidt. Na primeira fase em Mar del Plata, é verdade, o único tropeço foi diante dos dominicanos. Dali em diante, contudo, a equipe de Rubén Magnano cresceu, bateu a Argentina com autoridade, atropelou Porto Rico e chega completa à semifinal decisiva. O rival, que perdeu o armador Sosa com uma fratura exposta na perna direita, caiu de rendimento na reta final da segunda fase e, segundo seu próprio técnico, John Calipari, entra em quadra como azarão.